Чёрный Барсик

           Когда появился в доме этот маленький котенок, которого тот час же назвали Барсиком, мне не было и четырех лет. Поначалу мы росли с ним вместе, но Барсик в силу своей кошачьей природы очень быстро из котёнка превратился в настоящего, солидного кота, я же оставался ребенком, но дружба наша не прекращалась.
           В деревне кошка, а и то и две, есть в каждом доме, но наш Барсик выделялся среди прочего кошачьего населения, во-первых, своим необыкновенно черным цветом, причем кончики лап были белыми, во-вторых, своими размерами: он был крупным котом с вальяжными манерами, что впрочем ничуть не мешало ему ловить мышей. Когда охота на мышей оканчивалась удачно, он прикусывал добычу и приносил её в сени, чтобы продемонстрировать свою полезность. Шерсть у Барсика была гладкая, бархатистая и все домочадцы любили его гладить, причем он в это время мурлыкал от удовольствия и выгибал спину. По утрам, как уважающий себя кот, Барсик долго умывался лапками, и мне всегда было интересно наблюдать за этим занятием.
           Летним вечером, когда мама доила вернувшуюся с пастбища корову, которая, кстати, тоже была черная, но с белой мордой, и звали её Ночка, мы с Барсиком сидели на крыльце и ждали парного молока. Причем в руках у меня была алюминиевая кружка, которую отец привез с военно-морской службы на Северном флоте. Мама из подойника наливала молоко сначала в миску Барсику, затем процеживала молоко и только потом наливала мне в кружку.
           В хорошую погоду Барсик любил гулять. Не торопясь, аккуратно ступая, он мог уйти довольно далеко от дома и даже за деревню. Нагулявшись в свое кошачье удовольствие , он возвращался и начинал лапками царапать входную дверь, сопровождая свои действия мяуканьем, требуя нетерпеливо, чтобы ему открыли дверь.
           Отношения с другими представителями кошачьей деревенской диаспоры складывались неоднозначно. Если кошкам с позволения Барсика разрешалось приходить в гости на наш двор, то чужих котов он беспощадно гонял и драл так, что они и не пытались нарушить суверенную территорию, и обходили стороной наш дом, палисадник и огород.
           Когда семья садилась за стол: отец, мать, старшие сестры Рая и Валя, я и младший Шурик, и если вдруг забывали Барсику положить еду в его миску, он подходил и начинал тереться о мою ногу, и ситуация тут же исправлялась.
           Когда укладывались спать, Барсик прыгал ко мне в кровать, позволял себя погладить и устраивался спать у моих ног, свернувшись по-кошачьему обычаю калачиком.
           Зимой, однако, он спал на печи, устроившись среди валенок, которые ставились туда сушиться.
           Если на улице шёл дождь - он садился на подоконник и смотрел как тяжелые капли бегут по стеклу, но если была гроза - прыгал на печку, считая, видимо, её самым безопасным местом.
           У Барсика было доброе сердце: если кто-то из детей начинал плакать, он подходил и запрыгивал к нему на колени или просто терся о ноги.
           Мне исполнилось семь лет, и я пошёл в первый класс. Начальная школа была в соседней деревне Нагавицино, и когда я вместе с другими школьниками возвращался из школы, за околицей у ворот, где начиналось поле, нас встречал Барсик. Я брал его на руки и вместе с ним шёл домой. Средняя школа находилась в другой деревне - Калинино, и когда я ходил в пятый класс этой школы, Барсик встречал меня уже с другой стороны деревни: он ждал меня на заборе около колодца Коли Кружала. Кружалом хозяина прозвали за буйный нрав во хмелю. И снова вместе с Барсиком я возвращался домой.
           Летом ребятишки каждый день купались в речке, причем в жаркие дни неоднократно. Малыши барахтались у самого берега, те, кто постарше - плавали до островка на середине реки, сидели на большом камне с гладкой поверхностью, который торчал из воды как маленькая скала, его почему-то называли Седач, и устраивали соревнования: кто дальше нырнет.
           Обеспокоенный моим долгим отсутствием Барсик шёл на речку. Чуть в стороне от места, где мы купались, он подходил к самому берегу, трогал лапкой воду, как бы измеряя её температуру, поднимался прыжками на самый верх берега, успокаивался, садился на траву и смотрел как мы играем в воде.
           Но даже в детстве жизнь приносит нам сюрпризы не всегда приятные. Барсик научился лакомиться куриными яйцами, которые оставались в гнездах, где неслись курицы. Мама долго терпела его выходки, но, однажды рассердившись, отдала Барсика своим знакомым в Теребаево, которое от нашей деревни находилось за 8 км. Семья без Барсика как осиротела. В конце концов, я упросил мать: она сказала у кого наш кот, и уговорил отца поехать вместе с ним за Барсиком. У отца в сельсовете были какие-то дела, он запряг лошадь, и мы в санях поехали в Теребаево. Отец долго был в сельсовете, потом мы подъехали к дому, где должен быть Барсик, но хозяйка сказала, что отдала его в другой дом, мы поехали туда. Когда я вошел во двор, первое что увидел - на крыльце сидел Барсик. Он привычно ждал молока, потому как уже смеркалось, и хозяйка доила в сарае перед хлевом корову. Со словами "Барсик, Барсик" я схватил своего кота и, не обращая внимания на крики женщины: "Что делаешь, паразит?", выбежал на улицу, плюхнулся в сани: "Папа, скорее!". Отец хлопнул вожжами, и лошадь сразу пошла галопом.
           Было холодно, я расстегнул полушубок, прижал к себе Барсика, но он царапался, видимо сердясь, что я лишил его ужина с парным молоком.
           Приехав домой, мы зашли в избу, и я отпустил Барсика, который тут же запрыгнул на печку и с неё стал рассматривать всех нас. Он быстро простил нам месячную разлуку и принялся за старое. Весной мать снова не выдержала тихие набеги нашего кота на куриные гнезда. Барсика отправили еще в одну деревню - Иваково. Начался ледоход, и забрать его оттуда не было никакой возможности - через реку, по которой с шумом плыли громадные льдины, перебраться было невозможно. Старшая сестра Рая к тому времени училась в Великом Устюге, но мы, оставшиеся трое детей, очень скучали по Барсику. Однажды под вечер мы услышали мяуканье за дверью в сенях. Валя открыла дверь и в избу запрыгнуло грязное, худое существо даже отдаленно не похожее на Барсика, но это был он, наш Барсик. Каким образом он пришёл через 6 км леса и перебрался через реку остается загадкой. Скорее всего, он прошёл по затору, которые в это время нередко возникали во время ледохода, и по сгрудившимся льдинам перешёл водную преграду. Мы накормили, пожалели нашего любимца и взяли слово с матери, что она больше его никому не отдаст.
           Но жизнь внесла свои коррективы. Была середина шестидесятых, и страна поднимала целину. В деревне в те годы жизнь была трудной, и родители наши решили всей семьей ехать в Казахстан, в Целиноградскую область, где уже жила семья наших односельчан.
           Я закончил три четверти пятого класса, сестра соответственно училась в седьмом, а брат во втором. Мы все с восторгом восприняли эту идею, пока родители не объявили, что Барсика с собой взять просто невозможно. Объяснив, что Барсик остается у нашей бабушки, жившей в доме на другом конце деревни, который оставили при раскулачивании семьи деда (два других дома вывезли), и что когда мы вернемся домой, то снова заберем нашего красавца. На автобусе до Никольска, самолетом до Шарьи, затем на поезде с несколькими пересадками и в конце пути в кузове обычного грузовика мы добрались до села Астраханское Целиноградской области. Отец и мать были людьми работящими, зарекомендовали себя с хорошей стороны довольно быстро, нам выделили двухкомнатную квартиру в четырёхквартирном одноэтажном доме, и наш быт скоро наладился. Учился я в школе неплохо, стал заниматься спортом, много читал. Но мысли о Барсике не давали мне покоя. После окончания шестого класса я попросил родителей отправить меня на каникулы в деревню. Нашелся попутчик из наших мест, и родители согласились.
           Когда я вошёл в дом к бабушке, поздоровался, она поцеловала меня, я сразу спросил: "А где Барсик?"
           Бабушка рассказала: после нашего отъезда кот жил у неё какое-то время, но каждый день уходил к нашему дому, и бабушке приходилось каждый день возвращать его, а когда началось лето, и вовсе перестал появляться у бабушки. Несколько раз она забирала его из сарая оставленного дома, но Барсик снова уходил.
           Наверное, ждал, что мы все же вернемся. А потом и вовсе ушел в лес и стал лесным котом.
           Спустя еще два года семья вернулась в родную деревню Подольскую. Мы снова жили в нашем доме... без Барсика.
           Прошли годы, многое изменилось в нашей жизни, но приезжая на побывку в родную деревню, я вспоминаю нашего Барсика как светлый пример верности и преданности.